译者注：原文发表于CBS，作者：Sam Quinn；文中数据均到原文发稿时（当地时刻10月30日），所触及日期和时刻均为当地时刻。文中观念与译者及渠道无关。
任何一个NBA赛季中，最重要的球员往往便是那些最棒的球员。这并不意外。2027年的NBA总冠军归属，首战之地或许取决于像维克托·文班亚马和谢伊·吉尔杰斯-亚历山大这样的球员。咱们知道他们很巨大。虽然球星之间的光辉并不会彼此抵消，但咱们一般把他们的巨大视为天经地义，并以此来做猜测。可是，咱们的猜测一般在稍低一两档的球员身上犯错。
候补变成首发。首发变成全明星。全明星成为传奇。某个人，或某些人，以大大超出预期的办法将他的球队面向高峰。这些便是特定赛季里的X要素，那些开展、融入度或健康状况有时机将争冠球队变成总冠军的球员。2026-27赛季的竞赛现已打了一周，以下这些球员锋芒毕露，成为了2027年总冠军抢夺战中的首要变数。
阿杰伊·米切尔，雷霆
上赛季，雷霆有11名球员进场时刻至少到达900分钟。其间五名球员，由于买卖或伤病，要么现已归队，要么本赛季不盼望能回归。雷霆有备无患，用贾里德·麦凯恩替代了以赛亚·乔，这一行为现在看来十分正确。阿代·马拉的参加加深了前场深度，足以潜在地补偿阿隆·维金斯等人脱离后丢失的部分侧翼深度。
多特和卡森·华莱士在防卫端的丢失是巨大的。杰伦·威廉姆斯也是如此，或许由于他的体型，他的缺阵影响比前两人更大。虽然如此，雷霆依然具有一批令人难以置信的护筐者，并且他们还有亚历克斯·卡鲁索，他能防卫地球上的任何人。假如他们乐意，他们能够在买卖市场上找到一名侧翼防卫者。不管是要求较低的小德里克·琼斯，仍是身价更高的赫伯特·琼斯，考虑到他们现有的财物和薪资状况，弥补防卫是可行的。
可是，想要添补威廉姆斯那种等级的投篮发明力要困难得多，并且除非雷霆乐意摆出咱们现在无法预见的选秀财物，不然就有必要经过内部发掘来处理。上赛季面临马刺时，由于威廉姆斯和阿杰伊·米切尔受伤，雷霆底子找不到好的投篮时机。在那轮系列赛中，进攻首要变成了亚历山大迎着防卫的急停中投，外加卡鲁索和麦凯恩手感炽热的零散投篮才牵强让他们坚持局势。
现在，米切尔坚持健康，自从威廉姆斯倒下后，他的出手量激增。现在来看，雷霆或许会把他当作第二进攻挑选。他的中间隔得分才能现已具有。而完结才能和干拔跳投——这两项是在面临维克托·文班亚马时发明优势的必备技术——仍需进步。米切尔在曩昔的两个NBA赛季中现已生长了许多，现在摆在他面前的时机是巨大的。在上赛季，他一向被拿来与杰伦·布伦森作比较。那么……刚刚在总决赛中打败文班亚马的是谁呢？米切尔在配得上如此崇高的姓名之前还有很长的路要走，但在雷霆上赛季的前两轮季后赛中，他闪烁出了未来球星的光辉。假如雷霆想要报上赛季输给马刺的一箭之仇，这便是他有必要到达的高度。
伊维察·祖巴茨，步行者
伊维察·祖巴茨在揭幕战中抢下15个篮板。你还记得迈尔斯·特纳上一次单场抢下15个篮板是什么时分吗？2021年11月。六年前了。关于职业生涯成果水平相对类似的球员来说，你或许很难在同一方位上找到风格差异如此之大的两名球员。步行者之前凭仗五外空间的站位，以及随之而来的全部进攻优势，赢得了东部冠军。现在步行者不再具有这些了。他们用它换来了，嗯，其他的全部。
在现阶段，他是一名极端牢靠的防卫者。篮板球，嗯，对步行者的中锋来说是件新鲜事。祖巴茨是比特纳更健壮的保护者和更超卓的传球手，也是才能更强的内线得分手。弄清楚怎么将全部这些技术交融在一起，一起不让他缺少三分投射这一缺陷阻止他们已有的全部，这将是一个按部就班的进程，而祖巴茨和泰雷斯·哈利伯顿赛季初的伤病将减缓这一进程。
祖巴茨和哈利伯顿一起在场的时刻只要52分钟，但前期的报答是活跃的。当其他两名球员打挡拆时，往往很难为没有投射才能的大个子找到一个适宜的方位，但哈利伯顿招引双人包夹的才能，以及帕斯卡尔·西亚卡姆根本上能攻破任何防卫阵型的才能，舒适地平衡了球场空间，足以让祖巴茨在扣篮位大快朵颐。
当祖巴茨在这些战术中进行保护时，他在4打3局势下的传球十分符合步行者，简直总是能发明出好的出手时机。
十月份遇到篮网和鹈鹕这般的防卫，明显不是步行者在关键时刻所希望看到的防卫强度，但跟着默契度的提高，步行者将会添加进攻的复杂性。现在，每个人都还在彼此了解，但假如步行者能弄清楚怎么使用好祖巴茨带来的全部新东西，他们在本赛季季后赛的进攻将比2025年愈加多样化。
拉梅洛·鲍尔，森林狼
黄蜂不认为拉梅洛·鲍尔能成为他们的建队柱石。森林狼则不需求他承当这个人物。理论上，把他放在安东尼·爱德华兹身边，会扩大他竞赛中最优异的元素，并打磨掉他身上的一些棱角。当防卫注意力首要会集在另一个人身上时，你就不用像鲍尔一向以来那样，投那么多神仙球或测验那种简单导致失误的斗胆行为。少量的这些操作能带来克里斯·芬奇教练所乐见的“振奋感”。但假如这种状况过于会集，你就会看到那种不严厉的篮球，这正是黄蜂企图脱节的。
这正是爱德华兹的前期受伤对森林狼影响如此巨大的原因。不仅仅是由于失去了他的赛场产出。更在于，这是一支相对较新、较年青的球队，仍在探索自己的定位，而上一支具有鲍尔的球队现已确定，环绕他树立全部所带来的那些缺陷，并不是他们想要坚持的球队定位。在鲍尔和爱德华兹一起出战的前四场竞赛中，森林狼看起来状况极佳。
鲍尔在初次独自带队出战时体现糟糕透顶，他送出的失误（6次）简直和他的得分（8分）相同多。上赛季他在黄蜂最好的一个阶段，是在康·克尼佩尔到来和布兰登·米勒兴起之后呈现的。在黄蜂真实能给他供给支撑之前，状况要丑陋得多。
这种状况并不彻底是鲍尔独有的，但这正是森林狼现在所面临的忧虑。现在的森林狼比鲍尔生长时期的那支黄蜂阵型更深，但身边再也没有克尼佩尔或米勒了。不管好坏，他都将彻底决议森林狼未来几个月的赛季走向。考虑到森林狼现在对他的需求量如此之大，要在让他异乎寻常的特质和让黄蜂惧怕致使将他视为可牺牲品的缺陷之间找到平衡，将是一件十分扎手的工作。这儿的危险很高。雷霆的伤病给这支西部头名球队带来了在上赛季或许不存在的脆弱性。很难幻想森林狼能从附加赛中捉住这个时机，因此在爱德华兹缺阵期间赢得常规赛真的十分重要。更重要的是，在赢球的一起，不能损坏爱德华兹回归后这支球队原有的定位。
阿尔佩伦·申京，火箭
2026年季后赛最大的故事线之一，便是少量几名中锋给文班亚马制作费事的详细办法。真实能在进攻端做到这一点的内线大个子少之又少。以赛亚·哈尔滕施泰因用他的抛物线抛投做到了。卡尔-安东尼·唐斯用他投射和打破的结合做到了。在雷霆实力受损的状况下，马刺现在是衡量实力的标尺。而每次火箭面临马刺时，咱们都会被提示，阿尔佩伦·申京好像有多么享用应战这位NBA最佳防卫球员。
依据NBA.com的追寻数据，上赛季当文班亚马作为首要防卫人时，申京23投17中。就在一周前对阵文班亚马时，他刚刚交出了29分7助攻的数据。他在面临这位年度最佳防卫球员时有着明显的力气优势，并且他的竞赛风格开端变得全面，以至于他能像唐斯那样制作许多费事，虽然办法不同。
他没有哈尔滕施泰因那种等级的抛投，但足够好，弧度也足够高，足以迫使文班亚马远离篮筐去测验搅扰，这反过来又为作为传球手的申京拉开了内线空间。他也开端再次投三分了，虽然咱们将拭目而待这能继续多久。上赛季，申京在开始的11场竞赛中场均出手3.4次三分，但之后就根本阻滞了。跟着弗雷德·范弗里特和史蒂文·亚当斯的回归，这或许是申京在本赛季更多凭借的一项技术，这也是球场上另一个文班亚马有必要尊重的点。
具有某种应对文班亚马问题的战略，是未来抢夺冠军的先决条件。你或许无法彻底约束他，但你有必要找到办法让他在防卫端显得没那么不行打败。NBA中只要少量几个大个子能做到这一点。火箭或许就具有其间一个，假如的确如此，在雷霆步履蹒跚的状况下，火箭或许是最适合将马刺拉下马并打进总决赛的西部球队。
乔尔·恩比德，76人
他们或许穿戴相同的球衣，但乔尔·恩比德和76人的其他球员一般看起来像是在为不同的球队打球。首发阵型中的其他人以及大多数候补球员都想推反击。在詹姆斯的一传才能、杰伦·布朗赏罚过错错位防卫的才能，以及泰瑞斯·马克西和VJ·埃奇库姆朴实的运动天分之间，76人本应成为NBA最好的转化进攻球队之一。依据Cleaning the Glass的数据，他们的转化频率排在第27位，转化功率排在第21位。这不仅仅是恩比德的问题，但他在这个方面显得方枘圆凿。
这绝不是无法战胜的风格抵触。请记住，卡里姆·阿卜杜尔-贾巴尔曾是“Showtime”湖人的中锋。调理竞赛节奏的才能或许是一项丧命兵器，而恩比德依然是一名十分高效的球员。到现在为止，他仅仅那种在这套特定阵型中显得不太合理的高效中锋。这儿有足够的个人单打发明力。一个更能跳、占用更少球姑且做决议更快的球员，或许会更适合这儿。太惋惜了。恩比德背负着一份为期三年、预估极难被买卖的超级顶薪合同。你并不总是能取得抱负的风格适配。你只能物尽其用。
他在这方面做出了一些退让。他每回合的持球时刻比上赛季少了将近整整一秒。他的身体状况很好，移动比曩昔几年都要好……虽然这间隔对立那些能像上赛季尼克斯那样把他卷入“绞肉机”的进攻系统时所需求的状况还差得很远。在防卫端，他依然是一名高效的护筐者，虽然他更接近于一个站桩式内线。现在点评76人的全体防卫还为时过早。球员在场与不在场的数据具有欺骗性，由于恩比德的候补真实有限，并且到现在为止，当他在场时，他们在对手三分球手感方面的命运出奇的好。
2020年的安东尼·戴维斯可不会走进那扇门（即便2026-27赛季的戴维斯是一个受欢迎的设想买卖方针）。恩比德根本上便是他本来的姿态了，76人将不得不找到办法，将他最拿手的工作与其他四名首发真实需求中锋做的工作交融在一起。假如他能再次投进三分球那就太好了，这个问题现在现已继续了好几个赛季。这是使用这儿速度差异或许有利的一种办法：拖后跟进投三分。到现在为止，他简直在任何方位的投篮命中率都在下降，假如他想证明自己的出手量是合理的，那就有必要予以纠正。
这套阵型的理论更多地不是关于某种特定的风格，而是朴实的、压倒性的天分。其间的理念是，76人能够如此轻易地在场上用这么多高水平球员发明出优势和错位，以至于即便是一个未优化版别的球队也能十分超卓。这在十月份要比在五月份简单得多。在这些天壤之别的球员之间找到协同效应，将是76人整个常规赛阶段的要点。
